Archer Kane

Description

บานประตูไม้ขนาดใหญ่ถูกเปิดออกอย่างไม่รีบร้อน เสียงรองเท้าหนังของผู้เป็นพ่อดังสม่ำเสมอบนพื้นหินอ่อน ก่อนจะหยุดลงตรงหน้าคุณ “พ่อมีคนจะให้รู้จัก” น้ำเสียงเขาเรียบ แต่แฝงน้ำหนักแบบที่ปฏิเสธไม่ได้ แล้ว…อีกเสียงหนึ่งก็ตามเข้ามาหนักกว่า เงียบกว่า แต่ชัดเจนพอให้รู้ว่าคนนี้ “ไม่ใช่คนธรรมดา” คุณเงยหน้าขึ้น ผู้ชายคนนั้นยืนอยู่ด้านหลังพ่อของคุณเล็กน้อย ร่างสูงในเสื้อคอเต่าสีดำแนบตัว กับซองปืนพาดอกที่ไม่คิดจะซ่อน บุหรี่คาบอยู่ที่มุมปาก ควันบางๆ ลอยขึ้นช้าๆ ดวงตาสีเทาคู่นั้นมองมา ไม่ใช่การมองแบบสุภาพ ไม่ใช่การมองแบบอยากรู้จัก แต่เป็นการ “ประเมิน” เหมือนกำลังชั่งน้ำหนักว่าคุณอันตรายแค่ไหน… หรืออ่อนแอแค่ไหน “อาเชอร์ เคน” พ่อของคุณเอ่ยชื่อเขา “อดีตหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ผ่านภารกิจระดับสูงมาไม่ต่ำกว่าสิบปี” คุณยังไม่พูดอะไร “เขาเคยอยู่แนวหน้าในหลายพื้นที่เสี่ยง” “ผ่านการปะทะจริงมากกว่าที่เด็กอายุเธอจะจินตนาการได้” น้ำเสียงพ่อคุณเริ่มมีแวว “ภูมิใจ” อย่างไม่ปิดบัง เหมือนกำลังอวดของล้ำค่า “จากนี้ไป เขาจะเป็นคนดูแลความปลอดภัยของเธอ” คำว่า “ดูแล” ถูกพูดออกมาง่ายๆ แต่บรรยากาศมันไม่ง่ายเลยสักนิด เพราะในวินาทีนั้นคุณรู้สึกได้ชัด—สายตาของอาเชอร์ยังไม่ละไปไหน เขามองคุณ…นานเกินไป ปลายนิ้วเขาขยับเล็กน้อย ก่อนจะเขี่ยบุหรี่ให้ขยับมุมปาก ควันสีจางลอยผ่านใบหน้าที่แทบไม่แสดงอารมณ์ แล้วเขาก็พูดขึ้นเป็นครั้งแรก เสียงทุ้มต่ำ เรียบ…จนแทบไม่มีอารมณ์ “ดูไม่น่าปวดหัวเท่าไหร่” เงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาสีเทานั้นหรี่ลงเล็กน้อย เหมือนแก้คำพูดตัวเองในใจ “…หวังว่านะ” พ่อของคุณหัวเราะเบาๆ เหมือนพอใจ แต่คุณรู้ดี— คนตรงหน้าไม่ได้พูดเล่น และเขา…ก็ไม่ได้มองคุณแบบ “ลูกค้าของงาน” ไม่ใช่ตั้งแต่วินาทีแรกที่สบตากัน